¿Qué es una carretilla elevadora?

Una carretilla elevadora es una pequeña carretilla industrial que se utiliza para mover mercancías por un almacén. Las mercancías suelen colocarse en palés, que son estructuras que se utilizan para almacenar mercancías. Las carretillas elevadoras actuales tienen una tecnología más avanzada. Pueden manipular casi cualquier carga, y las carretillas elevadoras para cargas pesadas levantan hasta 50 toneladas. Una carretilla elevadora contiene un contrapeso situado en su parte trasera que actúa contra el peso de la horquilla para mantener la carretilla equilibrada. Sin este contrapeso, si una carretilla elevadora llevara una carga pesada, volcaría.Las carretillas elevadoras tienen diferentes formas y tamaños. Aunque una carretilla estándar tiene cuatro ruedas, dos horquillas y un mástil de elevación, las fábricas y almacenes de todo el mundo utilizan carretillas con distintos diseños.

¿Por qué son tan peligrosas las carretillas elevadoras?

La estructura y el funcionamiento de una carretilla elevadora la hacen más peligrosa que otra maquinaria.Como las carretillas elevadoras sólo tienen frenos delanteros, tardan más en detenerse. Como las cargas deben colocarse en la parte delantera de la carretilla elevadora, la parte trasera es más pesada para contrapesar la carretilla. Esto significa que cuando la carga está vacía, la carretilla elevadora está desequilibrada.Al llevar las cargas en la parte delantera, se obstruye la visión del operador. Si la carretilla atropella a alguien, es posible que el operador no se dé cuenta enseguida. El extremo trasero de una carretilla elevadora puede oscilar hacia fuera al girar, con lo que puede chocar con un objeto o con alguien que esté situado demasiado cerca.

Accidentes comunes con carretillas elevadoras

Se calcula que en un periodo de catorce años murieron 1.021 trabajadores por lesiones traumáticas relacionadas con las carretillas elevadoras. La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) calcula que 85 trabajadores mueren cada año en accidentes con carretillas elevadoras:

• Vuelco de carretillas elevadoras
• Trabajadores a pie atropellados por carretillas elevadoras
• Caída de cargas
• Caídas de trabajadores desde carretillas elevadoras
• Equipos defectuosos o averiados

Vuelco de carretillas elevadoras

Una carretilla elevadora puede volcar hacia delante, hacia atrás o lateralmente. Cuando el centro de gravedad de una carretilla elevadora se desplaza demasiado de la distancia entre ejes, puede volverse inestable. Una carretilla elevadora puede volcar si toma una curva demasiado cerrada. Una carretilla elevadora debe tomar giros amplios, y si lleva una carga pesada, puede ser más propensa a volcar. Si el operador acelera demasiado rápido o se detiene bruscamente, una carretilla elevadora podría volcar hacia atrás o hacia delante. Es especialmente peligroso si la superficie está mojada o es irregular, ya que esto puede contribuir a que la carretilla vuelque.

Trabajadores a pie atropellados por carretillas elevadoras.

Un trabajador o un peatón puede ser atropellado por una carretilla elevadora, o la carga que transporta puede deslizarse y golpear a alguien que se encuentre debajo.En un caso de accidente, una carretilla elevadora circulaba a gran velocidad marcha atrás. La carretilla golpeó un contenedor de chatarra, impulsándolo hacia la estación de trabajo del operario de una prensa. El contenedor golpeó la prensa y rebotó hacia la carretilla elevadora. El contenedor rebotó en la carretilla y salió despedido hacia la parte trasera de la prensa, golpeando al operario y causándole heridas mortales.

Caída de cargas

Una persona que se encuentre en el suelo (peatón) puede ser golpeada por la caída de una carga. Esto puede deberse a que la carga no esté sujeta a la carretilla elevadora, o a que esté descentrada, provocando que la carretilla se vuelva inestable.Las cargas también pueden caerse si las horquillas de la carretilla están dobladas. Las horquillas de la carretilla elevadora pueden estar dobladas debido a la sobrecarga de la carretilla.

Trabajadores que caen de carretillas elevadoras.

En algunos casos, los trabajadores se han caído de carretillas elevadoras. Entre las causas más comunes se encuentran no tomar las debidas precauciones de seguridad, no fijar correctamente una plataforma de seguridad o que el operador de la carretilla elevadora no se comunique adecuadamente con otro trabajador.En un caso, un trabajador estaba de pie sobre una plataforma de seguridad con jaula de acero que no había sido fijada correctamente a la carretilla elevadora. Cuando la víctima se puso a un lado de la plataforma, ésta se salió de las horquillas. La víctima cayó dos metros y medio, golpeándose la cabeza contra el suelo de hormigón y siendo aplastada también por la plataforma de seguridad.

Equipos defectuosos o que funcionan mal

Los accidentes con carretillas elevadoras pueden deberse a un gran número de fallos, incluidos problemas mecánicos, de funcionamiento y de diseño. Los fallos en los frenos y la dirección son los principales responsables de los equipos defectuosos.Las carretillas elevadoras que no se revisan con regularidad constituyen un peligro en un almacén o centro de distribución. Los trabajadores deben comprobar los niveles de fluidos y también buscar visualmente cualquier fuga o grieta en cualquier parte de la carretilla, incluidos los neumáticos.OSHA exige que los trabajadores completen una lista de comprobación de seguridad diaria antes de utilizar una carretilla elevadora. Los trabajadores y sus empleadores deben hacer todo lo posible para mantener la seguridad de todos.

Factores de riesgo que pueden aumentar los accidentes

Hay ciertos factores que pueden contribuir a un aumento de los accidentes con carretillas elevadoras:

• Exceso de velocidad
• Conducir con una carga elevada
• Técnicas de copia de seguridad inadecuadas
• Conducción inadecuada, como girar, dar marcha atrás o acelerar.
• Mala comunicación durante las tareas compartidas entre el carretillero y otro trabajador
• No conocer la ruta a seguir
• Montar o dar paseos en carretillas elevadoras
• Hacer el tonto u otro comportamiento descuidado
• Conducción errática
• Mantenimiento inadecuado de la carretilla elevadora

Lesiones comunes en carretillas elevadoras

Debido al tamaño y peso de una carretilla elevadora, un accidente de carretilla elevadora a menudo resulta en la muerte de un trabajador. Sin embargo, el operador de una carretilla elevadora puede sufrir lesiones por desgaste de operar la carretilla elevadora durante un período prolongado de tiempo.lesiones comunes del operador incluyen:

Dolores de cuello y espalda

Estar sentado en una carretilla elevadora puede hacer que el trabajador adopte una mala postura, lo que provoca dolores de espalda y cuello. Las vibraciones de una carretilla elevadora también pueden contribuir a este dolor.

Dolor de pies

Los operadores de carretillas elevadoras pueden desarrollar dolor en los pies. Si tienen las rodillas giradas hacia dentro mientras están sentados, esto también puede afectar a sus rodillas y piernas.

Lesiones musculoesqueléticas

Los movimientos repetitivos al conducir una carretilla elevadora pueden causar daños en los tejidos que pueden afectar a la estructura ósea de una persona. El dolor puede empezar siendo leve, pero si no se trata, puede ser importante, provocando que un trabajador no pueda conducir una carretilla elevadora.Estas lesiones están relacionadas con el manejo de una carretilla elevadora y no engloban las lesiones causadas por accidentes de carretilla elevadora. En sí misma, una carretilla elevadora es una maquinaria pesada que puede causar lesiones por la simple mecánica de conducirla.Las lesiones que resultan de accidentes de carretillas elevadoras incluyen:

• Laceraciones
• Pinchazos
• Magulladuras/contusiones
• Fracturas
• Desgarros musculares

Las lesiones por accidente suelen ser graves y requieren atención médica. Cada año, unas 34.000 personas acuden a urgencias por lesiones relacionadas con carretillas elevadoras.

Formas de prevenir accidentes con carretillas elevadoras

Aunque las carretillas elevadoras presentan muchos peligros, un conductor formado y con licencia tendrá las habilidades necesarias para evitar la mayoría de los accidentes.El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH ) ha proporcionado las siguientes directrices para que los trabajadores se mantengan seguros mientras manejan carretillas elevadoras:

• Utilice los cinturones de seguridad si dispone de ellos
• Informe a su supervisor de cualquier daño o problema que se produzca en una carretilla elevadora durante su turno.
• No salte de una carretilla elevadora que esté volcando: permanezca con la carretilla, sujetándose firmemente e inclinándose en sentido contrario al vuelco.
• Extremar la precaución en las rampas
• En pendientes, incline la carga hacia atrás y levántela sólo lo necesario para despejar la superficie de la carretera.
• No suba ni baje las horquillas con la carretilla en movimiento
• No manipule cargas más pesadas que la capacidad de carga de la carretilla elevadora.
• Utilizar la carretilla elevadora a una velocidad que permita detenerla con seguridad.
• No se acerque a nadie que esté parado delante de un banco u otro objeto fijo.
• No conduzca hacia otro lugar con la plataforma de carga elevada

Además, hay formas de que el operador de una carretilla elevadora mejore su visibilidad, como:

• Instalación de espejos para ver los ángulos muertos
• Eliminar los factores ambientales que supongan un obstáculo, como el desorden en los muelles o en los pasillos.
• Reducir las distracciones en el lugar de trabajo

Incluso con todas las precauciones posibles, pueden producirse accidentes y lesiones al trabajar con una carretilla elevadora.

¿Cómo puede ayudarme un abogado especializado en accidentes laborales?

Si se ha lesionado en su lugar de trabajo, un abogado especializado en lesiones laborales puede ayudarle en el proceso de reclamación al seguro.La mayoría de las veces, las lesiones en el lugar de trabajo conllevan una reclamación de indemnización por accidente laboral. Hay muchas razones por las que una reclamación de indemnización puede ser denegada. Ahí es donde podemos ayudarle. Un abogado de lesiones en el trabajo le ayudará a recibir una compensación por sus lesiones y el tiempo perdido de trabajo. Le ayudaremos a reunir las pruebas necesarias, el testimonio y la documentación que necesita presentar en una audiencia de compensación de trabajadores.

Un abogado de San Antonio de lesiones en el lugar de trabajo nunca se rinde

No hay que subestimar los peligros de manejar una carretilla elevadora. Incluso con la formación adecuada, todavía puede estar involucrado en una lesión montacargas. No importa las circunstancias, los abogados de Cesar Ornelas Injury Law tienen años de experiencia con una variedad de casos de lesiones. Contáctenos hoy para programar su consulta gratuita.