¿Qué es un casco de seguridad?

Cuando los trabajadores llevan cascos de seguridad se salvan muchas vidas y se evitan lesiones cerebrales. Los cascos de seguridad están diseñados para proteger la cabeza de las lesiones causadas por la caída de objetos. Si están bien fabricados, también deben proteger los laterales de la cabeza, los ojos y el cuello de impactos imprevistos, golpes, rasguños, exposición a la electricidad, etc.

¿Cuándo se debe llevar casco de seguridad?

Las cuestiones de seguridad siempre han sido una preocupación en las actividades industriales o de construcción. Cuanto más protegido/preparado esté un trabajador en el lugar de trabajo, menos posibilidades habrá de que se produzca una lesión o accidente. La protección frente a las lesiones cerebrales es primordial, ya que la naturaleza protege el cerebro al estar encapsulado en hueso, pero éste sigue siendo muy vulnerable a las lesiones que alteran la vida sin medidas de seguridad adicionales. Los objetos afilados y duros y otros incidentes mecánicos de este tipo también pueden alterar la piel de la cabeza, el cráneo y el cuello, e incluso la médula espinal en ocasiones. En casos graves, esas lesiones pueden provocar discapacidades permanentes o incluso la muerte. Lleve siempre puesto un casco de seguridad cuando trabaje activamente en una obra en la que exista riesgo de accidentes de este tipo.

¿Cómo sé si el casco me queda bien?

Los cascos de seguridad actúan como primera línea de defensa contra las lesiones en la cabeza, pero sólo funcionan cuando se llevan correctamente y se ajustan cómodamente. Tómese su tiempo probándose cascos y elija uno con la talla y el ajuste adecuados. Un casco debe ser:

• Ajustado. No se desliza de lado a lado ni de delante hacia atrás.
• Nivel. Es cuadrado en la parte superior de la cabeza, cubriendo la parte superior de la frente. No se inclina en ninguna dirección.
• Estable. El barboquejo impide que el casco se balancee en cualquier dirección. Los barboquejos deben sustituirse si se rompe alguna parte de la hebilla. De lo contrario, el casco puede salir volando en caso de accidente.
• Comodidad. Si el casco es incómodo o está mal ajustado, será una fuente de agitación, y menos probable que lo lleves sistemáticamente.

Otro trabajo, otro casco

Algunos lugares de trabajo industriales presentan mayores riesgos de lesiones graves o mortales en la cabeza. Por ello, los cascos de seguridad industriales comunes no proporcionan protección suficiente. Estos tipos de industrias serían la minería y la construcción. Estos sectores requieren cascos de seguridad industrial de alto rendimiento para sus empleados. Estos cascos tienen una carcasa y una cinta para la cabeza con buenas propiedades de absorción de impactos y protección contra impactos laterales. También deben tener un acolchado protector que absorba la energía de un impacto y, por tanto, reduzca las fuerzas infligidas a la cabeza del usuario. Este acolchado suele estar compuesto de espumas con elementos como el poliuretano.

Hay que cambiar los cascos

Las siguientes directrices para la sustitución de cascos son proporcionadas por "Legal Beagle" y se basan en las normas de la OSHA: En general, la directriz es que un casco debe ser sustituido no más de cinco años después de su fecha de fabricación, incluso si nunca se puso en servicio. Esto se debe a que los cascos están hechos de plástico, que se degrada con el tiempo incluso en condiciones ideales. Cualquier desgaste o distorsión del casco puede comprometer su capacidad para proteger la cabeza de impactos o de la electricidad.Incluso si un casco no se ha utilizado nunca, si se fabricó hace más de cuatro o cinco años, debe sustituirse. Si el casco se utiliza al sol durante muchas horas o en entornos hostiles con productos químicos a altas temperaturas, es posible que deba sustituirse antes, tal vez al cabo de dos años. Si sufren un impacto, los cascos también deben sustituirse inmediatamente, aunque no parezcan dañados. La suspensión del interior del casco debe sustituirse cada 12 meses. Los fabricantes de cascos prueban los dos componentes principales, el armazón y la suspensión, como una unidad, por lo que la integridad de un casco y su capacidad para proteger la cabeza de daños depende de que la suspensión sea correcta y del mismo fabricante que el armazón.

Uso obligatorio del casco

Hay dos tipos de empleados que deben llevar equipos de protección de la cabeza. La norma de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) para la protección de la cabeza en las industrias generales (29 CFR 1910.135) establece que las dos categorías de empleados trabajan en zonas en las que es probable la caída de objetos y en las que los conductores eléctricos próximos podrían entrar en contacto con la cabeza del trabajador. Es necesario llevar casco de seguridad cuando se realizan la mayoría de los trabajos de construcción, donde hay equipos de elevación (grúas, polipastos, etc.) y cargas suspendidas, trabajos en silvicultura, trabajos en cisternas, pozos, pozos, túneles, etc. Es en estos entornos de trabajo donde el uso del casco de seguridad ayudará a proteger contra lesiones en el cuero cabelludo, el cráneo y las vértebras cervicales.

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